院長コラム

「異動してから、急に会社に行くのがつらくなった」「あの上司と話すたびに、動悸がして眠れなくなる」——特定の出来事や環境がきっかけで、心と体に不調が出ている。そんな経験はありませんか。

そのつらさは、気の持ち方の問題ではなく、「適応障害」という医学的な状態として説明できることがあります。適応障害は、特定のストレス要因に対して、心や体が過剰に反応してしまう状態です。決して珍しい病気ではなく、診療の現場では非常によく見られる疾患のひとつです。

この記事では、南行徳メンタルクリニック院長・川向哲也が、適応障害の症状や原因、うつ病との違い、そして仕事との関係について、できるだけわかりやすく解説します。

適応障害とは——「環境」が引き金になる心の反応

適応障害は、特定の出来事や環境（ストレス要因）がきっかけとなり、その人にとって耐えがたい強さの心理的・身体的な反応が現れる状態です。診断基準上は、ストレス要因が発生してから3か月以内に症状が出現し、そのストレス要因がなくなれば、おおむね6か月以内に症状が改善するという経過をたどることが特徴とされています。

ポイントは、「特定の状況・環境との関係が明確である」という点です。職場の異動、上司との関係、転居、人間関係のトラブル、介護や育児の負担——きっかけとなる出来事から離れると症状が和らぎやすく、逆にその状況に身を置くと症状が強く出るという傾向が見られます。

厚生労働省も、ストレスと精神的な不調の関係について、職場におけるメンタルヘルス対策の中で重要な課題として取り上げています。

▼ 参考：厚生労働省「こころの耳　働く人のメンタルヘルス・ポータルサイト」

「気にしすぎ」「気持ちの問題」と片付けられてしまいがちですが、適応障害は医学的に定義された状態であり、適切な対応によって改善が見込めるものです。

適応障害の主な症状

適応障害の症状は、人によって現れ方が大きく異なります。大きく分けると、気分の症状・身体の症状・行動の症状に分類できます。

【気分の症状】

・気分が落ち込む、涙が出やすくなる

・不安感や緊張感が強い

・イライラしやすく、怒りが抑えられない

・何に対しても興味や意欲が湧かない

【身体の症状】

・頭痛、めまい、肩こりが続く

・動悸や息苦しさを感じる

・眠れない、または眠りすぎる

・食欲がない、または過食してしまう

・胃の不調、下痢や便秘が続く

【行動の症状】

・特定の場所（職場など）に近づくと症状が強まる

・遅刻や欠勤が増える

・人と会うことを避けるようになる

・お酒の量が増える、衝動的な行動が出る

これらの症状が、ストレス要因と明確に結びついて現れることが、適応障害の大きな特徴です。「月曜の朝だけ調子が悪い」「特定の人と会う日だけ動悸がする」といった、状況に応じた変動が見られる場合、適応障害の可能性を考える必要があります。

適応障害の原因——どんな出来事がきっかけになるのか

適応障害のきっかけとなるストレス要因は、人によって実に多様です。診療の現場でよく見られるものを挙げると、以下のようなケースがあります。

【仕事に関連する要因】

・異動や転職による環境の変化

・昇進や役割の変化に伴う責任の増加

・上司や同僚との人間関係のトラブル

・ハラスメント（パワハラ・モラハラなど）

・過重労働、長時間勤務

【生活環境に関連する要因】

・引っ越し、転校

・結婚、離婚

・家族の介護、育児の負担

・経済的な問題

【人間関係に関連する要因】

・家族間の不和

・友人関係のトラブル

・パートナーとの関係の悩み

注目していただきたいのは、これらの出来事が「客観的にどれほど大きい出来事か」よりも、「本人がその状況をどう受け止め、どれだけのストレスとして感じているか」が重要だという点です。同じ異動でも、ある人には大きなストレスになり、別の人にはさほど影響しない、ということが普通に起こります。これは本人の弱さではなく、その人の置かれた状況・性格・サポート体制など、複数の要因が絡み合って生じる個人差です。

適応障害とうつ病、何が違うのか

「適応障害なのか、うつ病なのか」という質問を、診療の場で非常に多く受けます。両者は症状が似ているため、見分けが難しいケースもありますが、いくつかの違いがあります。

【ストレス要因との関係】

適応障害は、特定の出来事・環境との関係が明確です。そのストレス要因から離れる（休職する、異動するなど）と、比較的早く症状が改善する傾向があります。一方、うつ病は、はっきりしたきっかけがなくても発症することがあり、ストレス要因から離れても、症状がすぐには改善しないことが多いです。

【症状の重さと広がり】

うつ病では、一日中続く強い気分の落ち込みや、何をしても楽しめない（興味・喜びの喪失）といった症状が、状況に関わらず持続する傾向があります。適応障害では、症状の強さが状況によって変動しやすいという特徴があります。

【経過】

適応障害は、ストレス要因が解消されれば、おおむね6か月以内に改善することが多いとされています。うつ病は、治療をしても症状の改善に数か月から年単位の時間がかかることがあり、再発を繰り返すケースもあります。

ただし、適応障害が長引いたり、ストレスが解消されないまま症状が悪化したりすると、うつ病に移行することもあります。「最初は適応障害だったが、対応が遅れてうつ病に進行してしまった」というケースは、実際の診療でも少なくありません。だからこそ、早期の相談が重要になります。

仕事との関係——なぜ「職場」が適応障害の引き金になりやすいのか

診療の現場で適応障害の相談を受ける際、その多くが「仕事」に関連しています。これにはいくつかの理由があります。

まず、職場は私たちが多くの時間を過ごす場であり、避けることが難しい環境です。家庭や友人関係であれば、一時的に距離を置くという選択ができますが、仕事は生活の基盤であるため、簡単に離れることができません。「行きたくないけど行かなければならない」という状況が続くこと自体が、強いストレスになります。

また、職場では役割や評価といった、自分でコントロールしにくい要素が多くあります。異動や昇進、上司の交代といった環境の変化は、本人の意思とは関係なく起こることが多く、それに適応しようと無理をし続けることで、心身の負荷が蓄積していきます。

特に、真面目で責任感の強い方ほど、「自分が頑張れば何とかなる」と無理をしてしまいやすく、限界を超えるまで自覚しにくいという傾向があります。

職場が原因で適応障害が疑われる場合、診断書による休職、業務内容の調整、異動の相談といった対応を検討することがあります。産業医や人事担当者との連携が必要になるケースもあり、その際は主治医として、必要に応じて意見書の作成などのサポートを行います。

適応障害への対応——治療の基本的な考え方

適応障害の治療は、大きく分けて以下の3つの視点で進めていきます。

【①ストレス要因への対応】

可能であれば、ストレス要因そのものを軽減・除去することが、最も効果的なアプローチです。休職、異動、環境調整など、現実的に何ができるかを一緒に考えていきます。

【②心身の休養】

ストレスにさらされ続けた心と体を休ませることが必要です。「逃げている」と感じてしまう方も多いのですが、休養は治療そのものであり、回復のために不可欠なプロセスです。

【③精神療法・カウンセリング】

ストレスへの向き合い方、考え方のパターンを整理し、今後同じような状況に置かれたときにどう対応するかを一緒に考えていきます。症状が強い場合は、不安や不眠に対する薬物療法を併用することもあります。

「ストレス要因から距離を置く」という選択肢があることを知らずに、無理を続けてしまっている方が多くいらっしゃいます。一人で抱え込まず、専門家に相談することで、現実的な選択肢が見えてくることがあります。

こんな状態が続いたら、相談のタイミングです

次のような状態が続いている場合は、一度専門家への相談を検討してください。

・特定の状況になると、強い不安や体の不調が出る

・仕事に行く前になると、涙が出る、動悸がする

・以前は気にならなかったことに、過剰に反応してしまう

・休日も気持ちが休まらず、月曜が来ることに強い恐怖がある

・眠れない日が続いている

「これくらいで相談していいのか」と迷う方が多いのですが、症状が軽いうちに相談するほど、回復も早く、選択肢も広がります。

なお、不安や緊張といった症状が長く続く場合、適応障害以外に不安障害が関係しているケースもあります。症状の見極めについては、当院の【不安障害についての解説記事】も参考にしていただけます。

おわりに

適応障害は、特別な人だけがかかる病気ではありません。誰にでも起こりうる、環境とのミスマッチによる心身の反応です。「自分が弱いから」ではなく、「今いる環境が、今の自分には合っていない」というだけのことも多くあります。

市川市・船橋市・浦安市・江戸川区、そして南行徳周辺にお住まいの方で、思い当たる症状がある方は、どうぞお気軽にご相談ください。早めに対応することで、回復への道も、選べる選択肢も広がります。

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初診専用番号：080-9982-7252

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【執筆者】

南行徳メンタルクリニック院長　川向哲也

＜経歴＞

・神奈川県立相模原高校卒業

・慶応義塾大学理工学部

・島根大学医学部卒業

・島根大学精神医学講座（助教　医局長）

・石東病院（島根県大田市）（診療部長）

・相模ヶ丘病院（神奈川県相模原市）（副院長）

・秋元病院（千葉県鎌ヶ谷市）（院長）

・2021年4月　南行徳メンタルクリニック開設

・千葉県精神保健福祉センター非常勤医師（措置診察担当）

＜資格・所属学会＞

・精神保健指定医

・日本精神神経学会

・日本医師会認定産業医

・臨床研修指導医

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【編集協力】

本記事は、医療機関の経営支援・Web戦略支援を専門とする

「株式会社C&D Hub」の取材・編集協力のもと作成しています。